海外「結局日本は正しかったんだ」 米高級紙が日本のFAX文化を『実は未来的』と伝え話題に

　このことに驚く人もいるかもしれないが、
　フロッピーディスクが現役なのは日本だけではない。
　例えばノルウェーの医師たちは2015年まで使用しており、
　2016年時点では米国の核プログラムでも使用されていた。
　またイギリス航空のボーイング747-400機は、
　つい最近の2020年まで、重要なアップデートを、
　フロッピーディスクで受け取っていた。
　シリコンバレーのすぐ近く、サンフランシスコでは、
　市の鉄道システムがフロッピーディスクで運行されている。

　それでも、日本の古い技術への依存は際立っている。
　日本は革新の国として長く知られ、ロボットや歌うトイレ、
　新幹線が行き交う未来的なユートピアというイメージが、
　一種のステレオタイプになっているほどだ。
　しかし同時に、スマートフォン時代にもかかわらず、
　折りたたみ式携帯電話が長く人気を保ち、
　社員たちがファクスの廃止に反対していた。

　専門家によれば日本人の古い技術への姿勢は、
　実用的な理由があるだけではなく、
　日本の技術が発展する土台となった価値観を反映している。

　カーネギー国際平和財団の上級研究員ケンジ・クシダ氏は、
　日本語特有のデジタルでの不便さがあるという。
　日本語は3種類の文字体系を使用しており、
　デジタルインターフェースにうまく適合しないことがあるため、
　デジタルフォームへの記入が難しい場合があると。
　「手で書いてFAXを送るほうが1000倍速いと感じられる」
　とクシダ氏は指摘する。

　カリフォルニア大学サンディエゴ校のウルリケ・シャーデ教授も、
　新技術の採用が進まない理由に言語の問題を挙げており、
　さらに「安全第一」という国家モットーに似た文化的価値観も
　関係しているはずだと述べている。
　「日本では基本、新技術は完全に実証されるまで導入されない。
　ミス、データ漏洩、データ紛失は非常に高コストとなる。
　米国の人々は進歩のためにそうしたコストを受け入れるが、
　日本の人々は受け入れないという違いがある」

　東京の早稲田大学の客員教授ローランド・ケルツ氏は、
　古い技術が多く使われている背景には、
　着物や漆器のような物理的な物を作る価値を示す、
　「ものづくり」という日本独自の概念が関係していると語る。
　「フロッピーディスクは必ずしも美しい製品ではない」
　と彼は冗談交じりに語ったが、
　「それでも大事に扱い良好な状態に保てば、
　機能を果たしてくれるものです。
　手に持つことができない抽象的なクラウドよりも、
　はるかに信頼性があります」とケルツ氏は付け加えた。

　多くの面で、物理的デザインへのこだわりは日本の強みである。
　日本企業はソニーのウォークマンや任天堂のSwitchといった、
　画期的なハードウェアを設計することで成功を収めてきた。
　国際的に高く評価されるスタジオジブリの宮崎駿氏も、
　手作業で細心の注意を払いながら作業をしている。

　デジタル時代において古風に感じられる、
　この「具体的なもの」へのこだわりが、
　日本を発展させる原動力にもなっている。