外国人「おい、日本の排他的経済水域に膨大なレアアースが眠ってるらしいぞ…」

レアアース、南鳥島沖に数百年分濃縮する技術開発中
精密機器の製造に欠かせないレアアースの世界需要の数百年分が、東京・小笠原諸島の南鳥島周辺の海底にあることが、早稲田大や東京大などのチームの調査でわかった。効率よく回収する技術の開発も進めており、将来的に安く調達できると期待されている。レアアースがあるのは、本州の南東約２千キロにある南鳥島のさらに南約２５０キロの深さ約５７００メートルの海底。一帯は日本の排他的経済水域内にあたる。
今回どのくらいの量があるか、海洋研究開発機構の調査船で周辺の約２５００平方キロの範囲で計２５本の穴を掘って調べた。その結果、ハイブリッド自動車のモーターなどに使われているジスプロシウムで世界需要の約７３０年分、テルビウムが約４２０年分など、レアアースが計１６００万トン超あると推計した。また、泥の中でリン酸カルシウムの粒にレアアースが濃縮されやすいことを見つけた。遠心分離の技術を使い２・６倍濃縮して回収する方法を開発し、地上の実験で効果を確認した。海上にくみ上げる泥の量を減らし、採掘の費用を大幅に減らせるという。(朝日新聞)

引用：Reddit、JapanTimes、Facebook